蒙(méng)古(gǔ)族牧民苏尼特一家三(sān)口(kǒu)生活本(běn)来十分美满(mǎn)富裕，但近(jìn)来夫妇经常吵(chǎo)闹(nào)、互不相让妻子伊里哪(nǎ)善良、美丽(lì)，能歌(gē)善舞，就(jiù)是性(xìng)格(gé)有些倔强。苏尼特婚前(qián)是个高中毕业生。伊里娜看他纯(chún)朴(pǔ)、老(lǎo)实，又是个放牧里手(shǒu)，还十分体(tǐ)贴她，于(yú)是，她放弃了投考(kǎo)乌兰(lán)牧骑的打算(suàn)，很快(kuài)和他结了婚。后来苏尼特有几(jǐ)次看到妻子在舞会上受宠(chǒng)，一种说(shuō)不清的嫉妒(dù)猜疑，使(shǐ)他变(biàn)得越来越暴(bào)躁(zào)。他经常借(jiè)酒浇(jiāo)愁、大发(fā)脾(pí)气。这一天，他又无端(duān)地酗(xù)酒、打骂(mà)妻子。倔强的伊里娜实在受不了，一气之下骑上马离(lí)家出走了。可怜(lián)的儿子小吉雅只(zhǐ)好留(liú)在爸爸身(shēn)边生活。他们的邻(lín)居(jū)也是一对(duì)高中毕业后从事放牧的青年(nián)夫妇，丈(zhàng)夫叫阿都沁，和苏尼特是好朋友，和伊里娜是同学。妻子巴达玛善良、温(wēn)柔，和伊里娜非常要好。他们的小女儿塔娜和吉雅也是好伙(huǒ)伴(bàn)，同在一所(suǒ)牧民小学读(dú)书(shū)，他俩每天骑着(zhe)母驼阿赛一起上学，一起回家。阿都沁夫妇在伊里娜出走后，更加关(guān)怀、爱护(hù)小吉雅。吉雅是个勤(qín)劳、懂事又很要强的孩子。苏尼特冷(lěng)静(jìng)下来之后，也很想念伊里娜，但又不好意(yì)思(sī)认错。伊里娜回到娘家，母亲劝她回去。她虽(suī)然十分惦(diàn)念吉雅，可又非要苏尼特来给她认错不可。阿都沁曾(céng)设(shè)法让他们在一次牧民集会上相遇(yù)，但还是没能把伊里娜劝回家。夫妻僵(jiāng)持了很久(jiǔ)，小吉雅每天和母驼阿赛相依(yī)为命(mìng)，有一天，父亲将(jiāng)一个骆驼🐪贩子引到家里，吉雅偷听(tīng)了他们的谈话，得知(zhī)父亲为了换取(qǔ)10瓶白酒，竟(jìng)然要把阿赛卖给这个小贩。吉雅明(míng)白硬顶(dǐng)不行，先是踢(tī)碎(suì)了贩子的酒瓶，后来又和小朋友塔娜一起悄悄骑上马到半(bàn)路(lù)截(jié)击(jī)骆驼🐪贩子。深(shēn)夜(yè)，机智(zhì)、勇(yǒng)敢的吉雅巧(qiǎo)妙(miào)地把阿赛引出驼群(qún)，但他和塔娜因(yīn)不熟(shú)悉地理误(wù)入(rù)干旱(hàn)的无水(shuǐ)地带，母驼阿赛掘(jué)出清泉，把他们从死亡的威胁中救活了。这时，苏尼特和伊里娜再(zài)也顾(gù)不上斗(dòu)气，他们和塔娜的父母一起出来寻找孩子们。当(dāng)他们看到可爱的阿赛像母亲一样救助(zhù)了吉雅和塔娜时，不禁愧(kuì)悔(huǐ)交(jiāo)加，心灵受到很大的震(zhèn)动(dòng)。